１１月２日、日本盲導犬協会仙台訓練センターさんの御協力で、盲導犬体験会を行いました。
　普段は白杖（はくじょう）や手引きで歩く児童生徒に、将来の自立に向けて考えてもらう機会として企画しました。

　まずは、訓練センターの指導員の方から講話をいただき、盲導犬の役割や育成方法、盲導犬との生活について理解を深めました。

　盲導犬の仕事は、
　　①　角を教える
　　②　段差を教える
　　③　障害物を教える
という３つの基本的な仕事を組み合わせて成り立っているそうです。

　盲導犬に向いている犬種は、主にラブラドール・レトリーバー、ゴールデン・レトリーバーだそうです。従順で賢い・順応性が高い・人を誘導するのに適した大きさ・社会に受け入れられやすい優しい顔立ち等が特徴です。（日本盲導犬協会のウェブサイトより）

　盲導犬たちはとても賢く、講話の間も全く吠えることはありません。指導員さんの指示でその場に待ち続けます。一般の犬と吠え合うこともありません。
　一方で、指導員さんが「遊んでいいよ」と指示を出してボールを渡すと、人（犬？）が変わったように、はしゃぎながら楽しく遊びます。

　声をかけると、盲導犬自らハーネスに入っていくように訓練されています。

　盲導犬は、公共の施設にも入ることがありますので、排便のしかたまでしっかり訓練されています。
　画像は、おしっこやうんちの袋を装着しているところです。袋を装着しても、ユーザー（使用者）の指示があるまではがまんしているそうです。

　いよいよ、外に出ての歩行体験です。
　「ウエイト（WAIT）」（待て）の指示を出したので、ハーネスを持っていませんが、逃げたりすることもなく、次の指示を待っています。

　ハーネスを左手で持って、「ゴー（GO）」と声をかけると、盲導犬が歩き始めます。

　小学部児童は、学校の敷地内での歩行体験です。
　「盲導犬が歩くスピードが速くて驚いた！」
　歩く速さは、ユーザーが決めます。
　よくできたときには、「グッド（GOOD）」と言ってほめます。

　障害物の前に来ると、盲導犬が止まって教えてくれます。

　信号機や交差点でも、盲導犬が止まって教えてくれます。
　盲導犬には信号や標識は分かりませんので、ユーザーが車の音や周囲の様子などから安全を確認し、盲導犬に指示を出します。

　交差点などで視覚障がい者を見かけたときには、「今は赤です」「青になりました」の一言をお願いします。安全に横断することができます。

　「大人になったら一緒に暮らしたい」と話す児童もいました。
　児童生徒たちは、体験会を通して、将来の自立や生活のスタイルについて気づきを得たようです。

　３頭の盲導犬、日本盲導犬協会仙台訓練センターの指導員のみなさん、本当にありがとうございました。